การค้นพบใหม่ของจีน โดย Dr. LIU Jianni และทีมงาน แห่ง Northwestern University Institute of Early Life ได้ค้นพบฟอสซิลของ lobopodian ที่มีอายุ 500 ล้านปีมาแล้ว หรือสายพันธุ์ Diania cactiformis ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อนคลานแบบขาปล้อง (arthropod) การค้นพบนี้เป็นการเชื่อมโยงให้เห็นการเปลี่ยนถ่ายจาก lobopodians สมัยดึกดำบรรพ์ไปถึง arthropod ซึ่งเป็นหลักฐานที่แน่นหนาพอที่จะทำให้เข้าใจถึงวิวัฒนาการของสัตว์เลื้อยคลานแบบขาปล้อง ทั้งนี้ การค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสาร Nature ฉบับวันที่  24 February 2011 v. 470, no. 7335 : 526-530 (doi: 10.1038/nature09704)

Lobopodian

บรรณานุกรม:

The Ministry of Science and Technology People’s Republic of China. “500 Million Years Old Lobopodian Found.” China Science and Technology Newsletter, no. 611 (February 28, 2011).

มีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ ซึ่งเพิ่งถูกค้นพบในประเทศจีนและได้รับการอ้างว่ามีอายุมากกว่า 100,000 ปี ก่อให้เกิดประเด็นขัดแย้งกับความคิดเดิมที่เชื่อว่าบรรพบุรุษของมนุษย์ในโลกอพยพมาจากแอฟริกาช่วงปลายยุคน้ำแข็ง

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าบรรพบุรุษของมนุษย์เคยอาศัยอยู่ในแอฟริกาช่วงประมาณ 100,000-200,000 ปีที่แล้ว จากนั้นได้อพยพออกจากแอฟริกาช่วง 50,000 ปีที่แล้ว ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญอีกกลุ่มเชื่อว่าบรรพบุรุษของมนุษย์ที่อพยพออกจากแอฟริกาได้มีการผสมข้ามสายพันธุ์กับบรรพบุรุษของมนุษย์ที่อยู่ในทวีปอื่นๆ และเกิดวิวัฒนาการมาเป็นมนุษย์ของโลกในปัจจุบัน โดยอธิบายว่าต้นกำเนิดของกลุ่มประชากรชาวเอเชียในปัจจุบันรวมถึงมนุษย์ปักกิ่ง ที่มีการผสมข้ามสายพันธุ์กับบรรพบุรุษของมนุษย์ที่มาจากทวีปแอฟริกา ซึ่งหลักฐานได้แก่ขากรรไกรที่ค้นพบในเขตกว่างซี

แต่ผู้เชี่ยวชาญในกลุ่มแรกให้ความเห็นว่าหลักฐานที่พบเป็นการชี้่ว่าบรรพบุรุษของมนุษย์อาจอพยพย้ายออกจากแอฟริกามานานกว่าที่คาดการณ์ไว้ คือ มากกว่า 50,000 ปีที่แล้ว ทั้นี้ความคิดนี้ได้แย้งกับหลักฐานซึ่งเป็นซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ที่พบในเมืองหลิวเจียง เขตกว่างซีของจีน ซึ่งเชื่อว่ามีอายุประมาณ 67,000 ปีที่แล้ว และหลักฐานที่เป็นเครื่องมือที่ทำจากหินซึ่งพบในประเทศอินเดีย โดยหลักฐานทั้งสองบ่งชี้ว่าบรรพบุรุษของมนุษย์มาถึงบริเวณนี้อย่างน้อย 75,000 ปีมาแล้ว

เขตปกครองตนเองกว่างซี มีการค้นพบซากดึดำบรรพ์ของสัตว์ตระกูลลิงขนาดใหญ่ซึ่งสูญพันธุ์แล้ว และการค้นพบฟันของบรรพบุรุษของมนุษย์ ทั้งนี้ช่วง 2 ปีที่ผ่านมามีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ในยุคน้ำแข็งประมาณ 55 สายพันธุ์ สำหรับกระดูกขากรรไกรล่างของบรรพบุรุษมนุษย์อีกกลุ่มในเขตกว่างซีซึ่งบ่งชี้ว่ามนุษย์ซึ่งเป็นเจ้าของขากรรไกรนี้มีคางที่เป็นลักษณะยื่นโค้งล้ำหน้าส่วนบนออกมาด้านนอกเล็กน้อย ขณะที่กลุ่มมนุษย์ปักกิ่งมีคางที่เป็นลักษณะยื่นร่นเข้ามาด้านใน ส่วนมนุษย์ในปัจจุบันจะมีคางที่เป็นลักษณะยื่นยาวออกมามากกว่าบรรพบุรุษของมนุษย์ที่พบในเขตกว่างซี

นอกจากนี้เมื่อนำซากดึกดำบรรพ์มาตรวจสอบโดยใช้ไอโซโทปของยูเรเนียมพบว่าซากเหล่านี้มีอายุประมาณ 110,000 ปี ทั้นี้ประเด็นที่มาของบรรพบุรุษของมนุษย์ยังจะต้องมีการศึกษาและตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์จากเขตกว่างซีเพิ่มเติมให้แน่ใจก่อนสรุปผล

ติดตามอ่านเพิ่มเติมได้ที่: http://www.nstda.or.th/index.php/nstda-doc-archives/doc_download/292—-122552